Opiskellaan, tutkitaan ja erikoistutaan

Terveydenhuollossa vallitsee suuri yksimielisyys siitä, että toimintamme pitää olla vaikuttavaa ja kustannustehokasta. Tähän yksimielisyys sitten pääosin loppuukin. Meillä ei ole konsensusta esimerkiksi siitä, että rinta- tai eturauhassyövän seulonta oireettomilta olisi vaikuttavaa ja kustannustehokasta. Vaikuttavien toimenpiteiden tunnistaminen vaatii laadukasta tutkimustyötä.

Miksi työterveyshuoltoa sivuavaa tutkimustyötä on vähän? Yksi syy lienee se, että työterveyshuollon kollegat ovat käyttäneet ansiokkaasti aikaa erilaisten hyvien käytäntöjen kehittämiseen. Esimerkkinä mainittakoon tiivis yhteydenpito työpaikoille sekä sairauspoissaolojen hallinta. Työterveyslääkärit ovat myös onnistuneesti osallistuneet useiden eri lakien ja asetusten valmisteluun. Osuutemme lainvalmistelussa lienee merkittävämpi kuin millään muulla erikoisalalla erikoislääkärien määrään suhteutettuna.

Osa työterveyshuollon sisältöön heikosti perehtyneistä tulkitsee tutkimustyömme vähäisyyden johtuvan mukavuudenhalustamme ja muutosvastarinnastamme. Työterveyshuoltoon liittyy muitakin vääristyneitä käsityksiä, joita pyrimme tässä lehdessä käsittelemään ja oikaisemaan.

Erikoisalamme profiilin nostossa tutkimustyöllä on merkityksensä. Tutkimuksen tekeminen näyttää kuitenkin kaiken aikaa vaikeutuvan. Vastuu tutkimuksesta tullee entistä enemmän siirtymään yliopistojen ja yksittäisten työterveyshuollon yksiköiden vastuulle. Työterveyslaitos on selkeästi vähentänyt tutkimuspanostuksiaan ja korostanut ensisijaisesti liiketoiminnan merkitystä. Tähän on toki syynsä: Suomen hallituksen asettamat säästötavoitteet koskevat myös Työterveyslaitosta ja yliopistoja.

Ymmärrän hyvin, että kaikkien elämäntilanteessa opiskelu, tutkimuksen teko tai erikoistuminen ei ole mahdollista. Kannustan kuitenkin kaikkia erikoistumassa olevia tai sitä suunnittelevia viemään koulutuksensa loppuun ja harkitsemaan myös tutkimustyötä. Tutkimuksen teolle voi avautua mahdollisuus myöhemminkin, kuten monet seniorien käynnissä olevat väitöskirjahankkeet osoittavat. Opiskelun voi aloittaa vaikkapa tästä työterveyshuollon tenttivaatimuksiin kuuluvasta Työterveyslääkäri-lehdestä, jossa on viime vuosina käsitelty tilastotiedettä lukuun ottamatta kaikki erikoislääkärikuulustelun kysymykset etukäteen.