Tapausesimerkki biomonitoroinnista

Tulosten jälkeen henkilö kutsuttiin työterveyshuoltoon: hänet haastateltiin sekä tarkistettiin muun muassa henkilökohtaiset suojaimet ja niiden käyttötavat. Keinoja vaikuttaa työympäristöön pohdittiin yhdessä työsuojelun kanssa, mutta koska työ tehtiin ulkona, todettiin henkilökohtaiset suojaimet tarkoituksenmukaisimmaksi ja hengityssuojain vaihdettiin.

Lisäksi varmistettiin, mitä mate-riaaleja romu oli sisältänyt: romussa oli ollut juuri niitä metalleja, joita työpaikkaselvitysten perusteella oltiin oletettu ja biomonitoroinnilla päätetty seurata eli mangaania (13 %), kromia (1–1,5 %) ja nikkeliä (alle 0,5 %).

Kolmen kuukauden kuluttua hengityssuojaimen vaihdosta otettiin kontrollinäytteet: mangaani oli laskenut ollen altistumattomien tasolla, mutta kromi olikin noussut (0,59umol/l) ja nikkeli laskenut, mutta edelleen hiukan yli altistumattomien rajan. Yhdessä Työterveyslaitoksen kemistin ja työturvallisuusorganisaation kanssa pohdittiin tilannetta ja jatkotoimenpiteitä.

Tarkistettiin kypärän istuvuus, selvitettiin valkoisen kankaan avulla kypärän sisältä mahdollisia vuotoja ja tarkistettiin työvaatteiden puhtaus: olisiko voinut olla kontaminaatiota likaisista haalareista. Henkilö haastateltiin uudelleen: selvitettiin käsikauppalääkkeiden käyttö, mahdollinen kotona työskentely ja sitä kautta muu altistuminen. Työpaikalla käytiin uudelleen läpi, onko ollut jotakin erityistä romua käsittelyssä ennen edeltävää mittausta. Näistä toimenpiteistä ei ollut apua.

Kemistin kanssa päädyttiin siihen, että on tarkoituksenmukaisinta seurata krominäytettä. Otettiin näyte ennen kesälomaa ja heti kesäloman jälkeen. Suunniteltiin pitoisuusmittausta kypärän ulko- ja sisäpuolelta. Neljän viikon kesäloman jälkeen kromipitoisuus oli korkeampi kuin ennen lomaa.

Henkilö kutsuttiin uudelleen vastaanotolle, ja haastatellen löytyikin luontaistuotteita, joita henkilö oli käyttänyt. Tuotteet oli ostettu alan liikkeestä, ei epämääräisestä nettikaupasta. Aineosissa oli yrttiuutteita, vitamiineja ja mineraaleja, ei kuitenkaan kromia, nikkeliä tai mangaania mainittuna. Tehtiin kokeilu: henkilö lopetti tuotteen käytön, ja jo kuukauden kuluttua arvot laskivat, kolmen kuukauden päästä tulos oli jo 0,15umol/l ja puolen vuoden päästä samalla tasolla kuin muiden työntekijöiden!

Prosessin aikana kartoitettiin tarkasti koko työpaikan hengityssuojainten käyttöä ja suojaimia kehitettiin yhteistyössä toimittajan kanssa: esimerkiksi suodattimiin ja niiden vaihtoväleihin tuli muutoksia. Lisäksi kokonaisvaltaisen henkilökohtaisten suojaimien kartoittamisen seurauksena myös suojakäsineistä poistettiin kaikki kromia sisältävät työkäsineet.

Jatkotoimenpiteenä altistumisen vähentämiseksi tehtiin seuraavana vuonna työhygieenisiä mittauksia hengityssuojainten ulko- ja sisäpuolelta sekä suunniteltiin ja toteutettiin rakenteellisia muutoksia kuten suojaverhoja ja poistojen suuntaamisia.

Työ kohti terveellisempää työympäristöä jatkuu edelleen.