Niskakivun luonnollinen kulku ja ennuste

Akuutin niskakivun ennuste ja taipumus parantua itsestään ovat hyvät (Niskakivun hoito: Käypä hoito -suositus 2002, Vos ym. 2007). Niskakipu uusiutuu herkästi, kuten alaselkäkipukin, mikä tekee sen luonnollisesta kulusta aaltoilevan (Cote ym. 2004, Luime ym. 2005). Kroonisen niskakivun oireet lievittyvät vain hieman vuoden seurannassa (Vernon ym. 2006).

Kroonisessa niskakivussa huonoa toipumista ennustavat pitkäkestoiset tai toistuvat oireet (Borghouts ym. 1998, Bot ym. 2005), voimakas kipu (Borghouts ym. 1998) ja psykologiset tekijät (Leclerc ym. 1999, Bot ym. 2005) mutta eivät mm. rappeumalöydökset (Borghouts ym. 1998). Naisilla oireet ovat pysyvämpiä kuin miehillä (Cote ym. 2004).