Mikä aiheuttaa stressiä?

Ihmisen elämään kuuluu monenlaisia stressiä aiheuttavia tekijöitä, vaikka usein stressillä viitataankin työn aiheuttamaan kuormitukseen. Äkillisiä stressaavia tilanteita voivat olla myös esimerkiksi läheisen tai oma vakava sairastuminen, työttömyys tai lapsen kotoa pois muuttaminen.

Työelämässä työntekijöitä kuormittivat aiemmin fyysisesti raskas työ, pitkät työpäivät ja terveydelle vaarallinen työympäristö. Kun työ muuttui palvelu- ja tietotyöksi, kuormitusta alkoivatkin yhä useammin aiheuttaa perinteisten riskitekijöiden sijaan niin kutsutut psykososiaaliset tekijät, jotka liittyvät työn sisältöön ja työssä tapahtuvaan vuorovaikutukseen.

Koska mahdollisia stressiä aiheuttavia tekijöitä on niin paljon, on kehitetty useita malleja tärkeimmistä stressitekijöistä.

Psykososiaalisten tekijöiden aiheuttamaa työkuormitusta käytetään myös stressi-sanan synonyyminä. Nämä tekijät voivat aiheuttaa stressiä työssä silloin, kun ne ovat pitkäkestoisesti epäedullisia tai erityisen vaikeita.

Yhteys kuormitustekijän olemassaolon ja työntekijän hyvinvoinnin välillä ei ole suoraviivainen, vaan kuormittumiseen vaikuttavat myös työntekijän yksilölliset ominaisuudet, muut kuormitustekijät ja voimavaratekijät. Myös työntekijän muun elämäntilanteen kuormitustekijät ja voimavarat voivat vaikuttaa siihen, miten kuormittavaksi työ koetaan. Stressin syntymiseen ja ihmisen hyvinvointiin vaikuttavat siis työolojen, muun elämäntilanteen ja yksilöllisten ominaisuuksien kokonaisuus.