Kieltä oppii tehokkaasti työssä

Kielitaidon puute on hyvin usein syy jättää maahanmuuttaja rekrytoimatta, mutta on hyvä muistaa, että kielitaitoa voi kehittää myös työpaikalla. On todettu, että valtaosa työssä käyvistä maahanmuuttajista haluaa opiskella lisää suomea (Bergbom & Giorgiani 2007). Kielen oppimista edesauttaa motivaatio. Työpaikan saaminen motivoi kielen opiskeluun, ja työpaikan on syytä tukea oppimishalua. Erityisesti on hyvä tarjota mahdollisuus alakohtaisen erityissanaston ja muuhun työelämään, kuten palkkoihin, eläkkeisiin, lomiin, veroihin jne., liittyvän sanaston ja ilmaisutapojen oppimiseen.

Työpaikan vuorovaikutustilanteet ovat oivia oppimistilanteita, ja työelämässä mukana olevien maahanmuuttajien mukaan usein ne ovat ainoa tapa oppia työssä tarvittava kieli. Työelämässä tarvittavaa kieltä, ammattisanastoa ja viestinnällisiä käytänteitä opitaan paitsi työtovereiden myös asiakkaiden tuella. Kielen käyttämiseen työssä on siis syytä kannustaa. Suomessa jo pitkään työskennellyt korkeasti koulutettu maahanmuuttaja kuvailee ajatuksiaan kielen oppimisesta näin:

"Aluksi olisi auttanut, jos olisi pakotettu puhumaan suomea. Pitäisi järjestää silleen, että pakottaisi kaverin puhumaan tai siis antaisi sille aikaa puhua. Aamupalaverissa pitäisi pitää oma puheenvuoro suomeksi, vaikka se olisi vaikeaa."

Kuten muidenkin taitojen, myös kielen oppiminen on hyvin yksilöllistä. Kielitaito käsittää eri osa-alueita, kuten

• ääntämisen
• puhumisen
• kirjoittamisen
• ymmärtämisen
• erilaiset viestinnän tyylit.

Arkisuomea tai -ruotsia opitaan usein puhumaan sujuvasti, mutta kirjoittaminen aiheuttaa ongelmia. Sujuva puhe voi kätkeä ongelmat kirjoittamisessa ja tekstien ymmärtämisessä. Jos tekstien lukeminen ja tuottaminen ovat työssä hyvin keskeisiä, on niiden taito hyvä testata. Maahanmuuttajan voi olla vaikea osallistua tasavertaisesti suomea tai ruotsia äidinkielenään puhuvien kanssa kirjoittamista vaativiin työtehtäviin, vaikka kirjoitettu kieli olisi jo tyydyttävää. Tällaisissa tilanteissa työtehtävien jaosta sovitaan yhdessä keskustellen. On kuitenkin tärkeä tukea maahanmuuttajan kirjallista ilmaisua ja antaa mahdollisuus myös tekstin tuottamista edellyttäviin tehtäviin.

Tulkkipalvelut on myös syytä pitää mielessä, etenkin tilanteissa, jotka vaativat mahdollisimman hyvää yhteisymmärrystä. Esimerkiksi kehityskeskusteluissa tai vaikeissa ristiriitatilanteissa tulkin käyttö voi olla hyödyksi.