Muisti häiriintyy herkästi
Asioiden nopea häviäminen mielestä johtuu myös siitä, että monissa tilanteissa tulee jatkuvasti uutta tietoa, joka häiritsee ja sekoittaa mielessä olevia asioita. Muistin häiriintyminen tulee esiin jo niinkin yksinkertaisissa tilanteissa, kuin jos muistettavan listan perässä esitetään luku, jota ei edes tarvitse huomioida eikä muistaa. Tällainen listan lopussa olevan ylimääräisen asian häiritsevä vaikutus ei koske vain kuulomuistia. Myös muiden aistien kohdalla samaan aistipiiriin kuuluvat ylimääräiset ärsykkeet häiritsevät esimerkiksi kosketusärsykkeiden, viittomakielen viittomien ja hajujen muistamista.
Tärkein viimeisenä
Useimmat lienevät huomanneet muistin häiriöherkkyyden, kun ovat yrittäneet saada selvää puhelinvastaajaan jätetystä viestistä. Viestin tärkeimmän asian muistaminen vaikeutuu, jos asian jälkeen vielä puhutaan. Vastaajaan jätetyssä viestissä "Soittaisitko numeroon 030 474 2242, kiitos, nähdään huomenna", numeron jälkeen seuraavat sanat häiritsevät numerosarjan kertailua ja muistamista. Aina lopputervehdyksiä ei voi jättää pois, mutta niiden jälkeen on syytä toistaa tärkeä asia: "Soittaisitko numeroon 030 474 2242, kiitos, nähdään huomenna, numero oli 030 474 2242" tai kertoa numero vasta viimeiseksi. Sama periaate on sovellettavissa muuhunkin puhelinasiointiin ja tiedottamiseen. Monissa arkisissa kommunikointitilanteissa viesti voi mennä paremmin perille, jos tärkein asia tulee viimeiseksi.
Kerro muistettava tai ylös kirjoitettava asia viimeisenä, niin sitä on helpompi kertailla mielessä.
Samankaltaisuus häiritsee
Mielessä pidettävät asiat ovat alttiimpia sekoittumaan, jos muistettavat tekijät ovat hyvin samankaltaisia. Esimerkiksi sanojen, kirjainten ja lukujen muistaminen vaikeutuu, jos ne ovat äänteellisesti hyvin samankaltaisia. On esimerkiksi huomattavasti vaikeampi muistaa ja oppia koodi CVPTDE kuin koodi RPHXKA.
Edellisessä koodin kirjaimet ovat äänteellisesti samankaltaisia, jolloin niiden järjestystä on vaikea ylläpitää mielessä. Jälkimmäisessä tätä ongelmaa ei ole. Tällaisessa tehtävässä kirjainten R, P ja K visuaalinen samankaltaisuus ei ole ongelma, koska kirjaimet koodataan automaattisesti kuulokuvana. Sen sijaan jos ääneen tai mielessä kertailu estetään tai se ei ole mahdollista, myös visuaalinen samankaltaisuus häiritsee muistettavia asioita. Koodeissa ja lyhenteissä onkin syytä ottaa huomioon, että äänteellisesti samankaltaisten sanojen ja äänteiden järjestyksen kertailu on vaikeaa ja muistijälki sumenee.
Häiriötekijöiden vaikutus
Myös muistitehtävän kanssa samankaltaiset häiriötekijät vaikeuttavat muistamista enemmän kuin erilaiset häiriötehtävät, vaikkei niihin kiinnittäisi erityistä huomiota. Visuaalinen melu, kuten ylimääräiset kuvat ja liike, häiritsevät tila-paikka tiedon kertailua, kuten sijaintien ja liikesarjojen muistamista. Ylimääräinen kuvallinen materiaali, esimerkiksi näytöllä välkkyvät kohteet, häiritsevät ja heikentävät kertailemista ja muistamista, kun käytetään visuaalisia muistitekniikoita esimerkiksi kauppalistan tai muiden sanojen opettelussa.
Puhehäly, myös vieraskielinen puhe tai laulettu musiikki, puolestaan vaikeuttaa erityisesti kielellisen materiaalin kuten sanojen oppimista. Ylimääräiset tekijät häiritsevät erityisen paljon silloin, kun ne ovat samankaltaisia kuin muistettava materiaali. Sen sijaan mielikuvatekniikoiden käyttämistä ei häiritse yhtä lailla auditiivinen melu, eikä sanojen kertailua samassa määrin visuaalinen melu.
Muistettavien ja ylimääräisten asioiden samankaltaisuus ei tarkoita välttämättä sitä, että niiden tulee perustua samoihin aistipiireihin. Esimerkiksi järjestyksen muistaminen voi koskea sekä kuultujen puhelinnumeroiden muistamista että nähtyjen liikesarjojen järjestyksen muistamista. Järjestyksen muistamista häiritsevät erityisesti tehtävät, joissa järjestys vaihtelee kovasti. Vaikkei musiikissa olisi sanoja, on se kuitenkin muuttuvaa äänivirtaa, joka vaikeuttaa sanojen oppimista. Epäolennainen muuttuva äänivirta heikentää myös kohteiden sijaintien järjestyksen muistamista: äänenkorkeudeltaan vaihtelevat äänet häiritsevät enemmän kuin toistuvat samankorkuiset äänet.
Vältä hälyä. Ylimääräinen puhe, musiikki, välkkyvät kohteet ja liike häiritsevät muistia.
Mitä samankaltaisempia ylimääräiset tekijät ovat muistettavien tekijöiden kanssa, sitä enemmän ne vaikeuttavat muistamista.