Yksi asia kerrallaan - kuormitus vähenee
Muisti kuormittuu, jos joudutaan tekemään useita tehtäviä samanaikaisesti. Oppiminen on vaikeaa luentotilanteessa, jossa ei voi vain yrittää omaksua ja painaa muistiin uusia asioita, vaan samanaikaisesti tulee seurata opettajan puhetta ja seinälle heijastettua luentomateriaalia ja lisäksi vielä yritetään kopioida materiaalia tai kirjoittaa muita muistiinpanoja. Oppiminen vaikeutuu entisestään, jos kanssaopiskelijat keskustelevat keskenään tai kyselevät muilta opiskelijoilta jotain kesken luennon.
Samanaikaiset tehtävät häiritsevät
Muistaminen ja uusien asioiden oppiminen häiriintyvät vain niistä samanaikaisista tehtävistä, jotka kuormittavat työmuistia ja joita ei voi tehdä täysin automaattisesti. Yksinkertaiset ja mekaanisetkin samanaikaiset tehtävät ovat häiriöksi.
Jatkapa tämän tekstin lukemista siten, että toistat ääneen tai mielessäsi sanaa LANSUM kappaleeseen "Tehtävien erilaisuus auttaa" asti samanaikaisesti, kun luet tekstiä. LANSUM LANSUM... Samanaikainen mekaaninenkin hokeminen häiritsee lukemista ja keskusteleminen vielä enemmän. Yksinkertaiset tehtävät, kuten luennolla muistiinpanojen kopioiminen, kuormittavat työmuistia ja häiritsevät oppimista kuitenkin vähemmän kuin vaativammat samanaikaiset tehtävät, kuten laskutoimitukset tai ongelmanratkaisu.
Muistin kuormittumista voi välttää tekemällä vain yhtä asiaa kerrallaan.
Muistin häiritsemisestä voi olla myös hyötyä: jos asia pyörii jatkuvasti mielessä eikä jätä rauhaan, yritä keskittyä johonkin työmuistia kuormittavaan muuhun tehtävään, niin häiritsevä asia ei mahdu mieleen.
Osaaminen vaikuttaa
Osaaminen vaikuttaa siihen, kuinka vaativa jokin ylimääräinen tehtävä on kyseiselle henkilölle ja kuinka hyvin hän voi samanaikaisesti tehdä jotain muuta. Juuri lukemaan oppinut lapsi tarvitsee kaikki muistiresurssit lukemiseen; jo kirjainten tunnistaminen ja sanojen hahmottaminen vie paljon muistia, puhumattakaan tekstin ymmärtämisen haasteista. Vanhempi koululainen sen sijaan lukee yleensä jo sujuvasti ja automaattisesti, joten lukemalla oppiminen onnistuu jo hyvin.
Jos toistit sanaa LANSUM äskeisiä kappaleita lukiessasi, niin huomasit, että se vaikeutti huomattavasti lukemista. Nyt voit lopettaa hokemisen ja lukea äskeiset lauseet uudelleen ilman häiriötä.
Tehtävien erilaisuus auttaa
Samanaikaisia tehtäviä on helpompi tehdä yhtä aikaa, mikäli ne ovat hyvin erilaisia ja perustuvat työmuistin eri osajärjestelmiin. Esimerkiksi esineiden sijaintien ja värien muistaminen ei vaadi samoja muistiresursseja kuin kielelliset tehtävät. Sen sijaan lukeminen ja kirjoittaminen samanaikaisesti on hankalaa, koska ne molemmat ovat kielellisiä tehtäviä, jolloin niiden yhtäaikaisuus näkyy virheinä ja hidastumisena.
Musiikin kuuntelun vaikutus
Entä häiritseekö musiikin kuuntelu oppimista? Työmuistin kuormittumisen näkökulmasta ylimääräinen puhetta ja muutosta sisältävä äänivirta, kuten musiikki, häiritsee muistamista ja oppimista. Tästä syystä vieraan kielen sanojen opettelu ja tenttikirjan lukeminen olisi tehokkaampaa ilman taustamusiikkia. Jotkut kuitenkin väittävät, että musiikin kuuntelu helpottaa oppimista. Toisilla musiikin kuuntelu helpottaa vireyden ja motivaation ylläpitämistä, jolloin he ylipäänsä jaksavat istua kirjan ääressä, mikä luonnollisesti on oppimisen edellytys.
Joissain tilanteissa musiikin avulla voidaan luoda tasainen äänimatto, joka estää hälyisessä ympäristössä sen, että häiritsevät äänet, esimerkiksi muiden perheenjäsenten puhe, kaappaisivat huomion. Riippuu siis tilanteesta, helpottaako musiikin kuuntelu oppimista enemmän kuin mitä se häiritsee muistijälkien ylläpitämistä.