Työkyvyn ongelmiin on tartuttava ripeästi (varhainen tuki)

Toimintakyky kuvaa sitä, kuinka hyvin ihminen selviytyy päivittäiseen elämäänsä kuuluvista tehtävistä. Työkyky on yksi toimintakyvyn osa-alue. Siihen vaikuttavat ihmisen voimavarojen lisäksi myös työn vaatimukset ja työssä tarjolla olevat voimavarat. Työkyky voi olla heikentynyt siksi, että työn vaatimukset ovat kohtuuttomat, että työolot ovat huonot tai että ihmisen voimavarat ovat jostain syystä vähentyneet.

Vuonna 2009 peräti 40 prosenttia suomalaisista työntekijöistä koki, että heillä on sellaisia ruumiillisia vaivoja tai muita oireita, jotka johtuvat työstä tai joita työ pahentaa (Perkiö-Mäkelä ym. 2010). Vastaavasti valtaosa pitkällä sairauslomalla olevista kokee, että työpaikalla olisi voitu tehdä jotain, joka olisi estänyt sairauslomalle päätymisen tai sairausloman pitkittymisen (Joensuu ym. 2008). Tämä oli erityisen yleistä silloin, kun sairausloma oli myönnetty mielenterveyssyiden perusteella. Tilanteen selvittäminen ja työkykyyn vaikuttavien asioiden kehittäminen olisi siis todennäköisesti ollut ajan mittaan kannattavaa.

On olemassa tilanteita, joissa varsinainen ongelma on työn ulkopuolella, mutta sen vaikutus heijastuu työpaikalle työntekijän vähentyneiden voimavarojen vuoksi. Elämän kokonaisuuteen mahtuu jokaisen työuran aikana monenlaisia haastavia elämänvaiheita ja vastoinkäymisiä. Tällaisissa tilanteissa esimiehen tuki ja väliaikaisten joustojen mahdollisuus ovat tärkeitä työntekijän jaksamisen kannalta ja tukevat työkykyä.