Työn keskeinen merkitys

Elannon lisäksi työ tarjoaa ihmiselle mahdollisuuden kehittyä ja kokea itsensä tärkeäksi, säännöllisen, elämää strukturoivan päivärytmin sekä sosiaalista kanssakäymistä. Työn keskeinen merkitys hyvinvoinnille ilmenee siten, että työssä käyvät ihmiset ovat järjestään terveempiä ja tyytyväisempiä elämäänsä kuin työtä vailla olevat. Työssä käyvät myös kertovat myönteisistä työhön liittyvistä kokemuksista huomattavasti yleisemmin kuin kielteisistä.

Työn keskeinen merkitys ihmiselle ei kuitenkaan sulje pois sitä, että joskus asiat voivat olla työssä huonosti, aiheuttaa tyytymättömyyttä ja vieraannuttaa työstä tai kuormittaa työntekijää terveyden kannalta jopa haitallisessa määrin.

Työ ja terveys ovat yhteydessä toisiinsa monella tavalla. Jotkin työhön liittyvät tekijät voivat vaikuttaa työntekijän terveydentilaan ja käynnistää esimerkiksi sairausprosessin. Työhön liittyvät tekijät voivat myös vaikuttaa jo olemassa olevan sairauden kulkuun joko pahentaen tai hilliten sitä. Työolot vaikuttavat myös ihmisen elämäntapavalintoihin, jotka puolestaan edistävät tai heikentävät terveyttä.