Hyväksymisen ja omistautumisen kautta psykologiseen joustavuuteen

Arto Pietikäinen: Joustava mieli - Vapaudu stressin, uupumuksen ja masennuksen yliotteesta. Duodecim, 2009 (343 sivua).

Joustava mieli -kirjan sisältö etenee stressin määrittelystä ja stressin haittavaikutusten kuvauksesta stressin käsittelyn ongelmiin ja lopulta ratkaisuihin. Ratkaisumalliksi tarjotaan kognitiivista stressinkäsittelymallia, mikä on luonnollista, onhan kirjoittaja kognitiivisen käyttäytymisterapiakoulutuksen saanut psykoterapeutti. Kirjan keskeinen viesti on hyväksyminen ja omistautuminen; mikä on suhteemme omiin ajatuksiimme. Ajatukset tuottavat ongelmia vain, jos emme kykene näkemään niitä mielemme tuotteina.

Kirjan ensimmäisessä osassa "Kamppailu stressin kanssa" määritellään stressi ja sen kokemiseen vaikuttavat ajatukset ja tunteet. Konkreettisen harjoitteen avulla lukija voi kytkeä teorian saman tien käytäntöön. Hyvä oivallus on myös se, että totumme pitämään monia epäsuotuisia olosuhteita "normaaleina", emmekä tee niille mitään, mutta tilanne voi ennen pitkää johtaa uupumukseen. Kirjassa erotetaan selkeästi myös tekijät, joihin voimme vaikuttaa enemmän niistä, joihin voimme vaikuttaa vähemmän tai emme lainkaan. Lukija oivaltaa myös sen, että kielteiset tunteet, kuten stressi, ahdistus ja masennus ovat osa elämää, ja niiden olemassaolon hyväksyminen on jo askel eteenpäin. Kamppailu stressin kanssa ja epätoivoiset hallintapyrkimykset ovat usein osa ongelmaa, ja saattavat itse asiassa vain pahentaa stressiä. Kappaleessa on konkreettiset harjoitteet myös stressireaktioiden ja hallintakeinojen itsearviointiin. Lopuksi esitellään kognitiivinen stressinkäsittelymalli, jonka avulla lukija voi edetä kohti parempaa stressinhallintaa hyväksynnän, stressitilanteiden uudelleen tulkinnan ja ajatusten uudelleen muotoilun sekä tunteiden hallinnan avulla.

Luvussa 2 esitellään "psykologisen joustavuuden" käsite. Se pohjautuu yhdysvaltalaisen Steven C. Hayesin hyväksymis- ja omistautumisterapiaan, joka on ns. kolmannen polven kognitiivista käyttäytymisterapiaa. Suuntauksen kolme pääperiaatetta ovat: hyväksy omat kokemuksesi ja ole läsnä nykyhetkessä; omistaudu, valitse ja sitoudu arvojesi mukaiseen elämään; toimi arvojesi mukaan. Lukijana minulle heräsi tässä kohdassa ajatus, että syvällinen muutos, jota terapiasuuntauksella tavoitellaan, toimisi parhaiten vuorovaikutussuhteessa terapeutin kanssa. Toki myös itsekseen kirjan lukeminen voi toimia oivalluksen ja muutoksen käynnistäjänä. Työelämän näkökulmasta psykologista joustavuutta käsitellään kappaleessa 7, mikä on oleellisen tärkeää, koska monet stressitekijät ja uupumus kumpuavat työelämän ongelmista.

Kolmas osa, "Vapaudu kamppailusta", sisältää kappaleet "Irti ajatusten ylivallasta", "Luo kosketus nykyhetkeen ja rentoudu", "Hyväksynnän lisääminen", "Et ole ajatuksesi ja tunteesi", "Kirkasta omat arvosi", ja "Omistaudu tekoihin, joista välität". Erinomaista ovat runsaat konkreettiset harjoitukset, joista erityisen hyödyllisinä nousevat esiin harjoitukset nykyhetkessä elämiseen sekä esimerkiksi "Mitä voin kontrolloida" -testi ja stressipäiväkirjan pitäminen. Luvun lopussa esitellään uusi mielenkiintoinen käsite "tarkkalijaminä", jonka avulla lukija voi opetella erottamaan itsensä ajatuksistaan, tunteistaan, kehonsa reaktioista ja teoistaan ja hyväksymään itsensä. Lisäksi lukijaa kehotetaan selvittämään omat arvonsa esittämällä itselleen tärkeitä kysymyksiä: Millaista elämää haluan elää? Elänkö arvojeni mukaisesti? Tavoite- ja suorituskeskeinen elämä johtaa usein elämiseen projektista toiseen ja "sitten kun" -asenteeseen.

Viimeinen luku "Elinvoimaista elämää" esitellään esimerkkejä psykologisen joustavuuden soveltamisesta erilaisiin stressin hallintatilanteisiin, kuten huolten ja murheiden ja univaikeuksien käsittelyyn. Osin hyvin tuttujakin tekniikoita esiteltiin, kuten päivittäisen huolihetken pitäminen, unipäiväkirja ja uniärsykkeiden hallinta. Kappaleessa "Tuo tunneälysi työyhteisöön" psykologista joustavuutta sovelletaan myös työpaikan ongelmatilanteisiin. Mutta mitä tehdä, jos omien arvojen mukaan eläminen onkin ristiriidassa työn vaatimusten kanssa? Kirja antaa kuitenkin toivoa: kun olemme kirkastaneet omia arvojamme, meidän on helpompi kytkeä jämäkkyys niiden palvelukseen. Silloin uskallamme useammin käyttää myös tärkeää ei-sanaa tai pyytää tarvittaessa apua muilta.

Joustava mieli -kirja oli rikastuttava kokemus ja syvälle luotaava sukellus hyväksymis- ja omistautumisterapian maailmaan. Erityiskiitos kirjalle runsaista tehtävistä ja konkreettisista esimerkeistä. Vaikka kirja on suunnattu itsehoito-oppaaksi, sen käsikirjanomainen luonne takaa sen, että myös terveydenhuoltoalan ammattilainen voi löytää kirjasta työkaluja omaan työhönsä. Itsehoito-oppaana kirja sisältää niin paljon tietoa, että lukijan on rimakauhun välttämiseksi hyvä edetä askel kerrallaan ja valita itselleen sopivat harjoitteet, joihin keskittyy. Itselläni heräsi myös kysymys, voitaisiinko hyväksymis- ja omistautumisterapian ja psykologisen joustavuuden menetelmiä soveltaa myös työyhteisöjen kehittämisessä? Olisiko tulos enemmän kuin menetelmän omaksuneiden yksilöiden summa? Miten menetelmiä voisi soveltaa esimiestyössä? Voisiko menetelmiä soveltaa ennaltaehkäisevässä työssä, kun suuria ongelmia ei vielä esiinny? Kirjan luettuani uskon, että vastaus näihin kysymyksiin on "kyllä".