Sähkösavukkeen terveyshaittoja ei vielä tunneta

Mikä sähkösavuke on?

Jo 1980-luvun lopulla amerikkalainen tupakkayhtiö R.J. Reynolds kehitti savukkeen, jossa tupakka ei palanut, vaan sitä kuumennettiin. Tuotteen nimi oli Premier, josta 1990-luvulla kehitettiin uudempi versio, Eclipse. Näiden tuotteiden tarkoituksena oli vähentää tupakoijan terveydelle haitallisen tervan ja muiden syöpää aiheuttavien aineiden määriä sekä passiivisen tupakoinnin haittoja. Kumpikaan tuote ei ollut menestys markkinoilla. Ne tuottivat riittämättömästi nikotiinia tupakoijalle, niiden maku ei miellyttänyt käyttäjiä tai tuotteet olivat vain osaksi savuttomia. Kyse ei ollut vielä varsinaisesta sähkösavukkeesta.

Nykymuotoisen sähkösavukkeen, jota Suomessa myös kutsutaan sähkötupakaksi, keksi kiinalainen apteekkari Hon Lik vuonna 2000. Kiinalainen yhtiö Ruyan alkoi valmistaa tätä savuketta kaupallisesti vuonna 2004, ja noin vuotta myöhemmin sitä alettiin viedä ulkomaille. Sähkösavukkeista suuri osa valmistetaan edelleen Kiinassa, ja Ruyan omistaa useita sähkösavukkeiden patentteja.

Sähkösavuke koostuu pääsääntöisesti kolmesta osasta: patruunasta, lämmityselementistä ja paristosta. Patruunassa on nestettä, jota höyrystetään lämmittämällä. Kun sähkösavuketta imetään, siitä vapautuu savun sijasta vesihöyryä ja sen mukana muita aineita, mm. nikotiinia, riippuen siitä mitä patruuna sisältää. Joissakin malleissa on punainen led-valo savukkeen päässä, joka syttyy savuketta imettäessä antaen vaikutelman perinteisen savukkeen palamisesta.

Sähkötupakan kaupallinen merkitys on toistaksi ollut melko vähäinen, ja tuotteen valmistajat ovat olleet pääosin pikkufirmoja. Suosio on kuitenkin viime vuosina ollut lisääntymään päin, mikä on saanut myös tupakkayhtiöt kiinnostumaan tuotteesta. Tiedossa on, että perinteinen tupakkateollisuus on jo ostanut sähkösavukefirmoja.

Terveysvaikutukset ja toksikologiset analyysit

Sähkösavukkeen terveysvaikutuksia ei tähän mennessä juurikaan ole tutkittu. Sähkösavuketta koskevia luotettavia, vertaisarvioiduissa tieteellisissä lehdissä julkaistuja tutkimuksia on niukasti. Internetissä on useita sähkösavuketta koskevia selvityksiä, jotka eivät täytä tieteellisen tutkimuksen kriteerejä, vaan perustuvat ensisijaisesti vastaajien henkilökohtaisiin käsityksiin tuotteesta ja sen hyödyistä tupakoinnin lopettamisessa. Koska sähkösavuke on uusi tuote, ei pitkäaikaisen käytön vaikutuksesta terveydelle ole minkäänlaista tutkimustietoa. Yhdessä vertaisarvioidussa tutkimuksessa sähkösavukkeen lyhytaikainen käyttö vaikutti hengitykseen samaan tapaan lamaavasti kuin savukkeiden polttaminen.

Sähkösavukkeen patruunoiden nesteitä ja niistä savuketta käytettäessä vapautuvien höyryjen sisältöä on tutkittu muutamassa laajahkossa toksikologisessa tutkimuksessa. Näissä on tullut esille yllättäviäkin seikkoja. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston FDA:n tutkimuksessa samalla tavalla tuotemerkityt patruunat antoivat tupakoijalle hyvin erisuuruisia määriä nikotiinia. Kaikki patruunat, myös nikotiinittomiksi merkityt, sisälsivät nikotiinia. Jäänestoainetta, propyleeniglykolia, jota yleensä pidetään vaarattomana, löytyi FDA:n tutkimuksessa kaikista sähkösavukenesteistä. Mutta FDA löysi yhdestä patruunasta myös erittäin toksista dietyleeniglykolia, jonka pitoisuus kyseisessä nesteessä oli 1 %. Myös syöpää aiheuttavia tupakkaspesifejä N-nitrosoamiineja ja PAH-yhdisteitä on löydetty ainakin kahdessa raportoidussa toksikologisessa analyysissä. FDA varoittakin sähkösavukkeen mahdollisista terveyshaitoista huolimatta siitä, että samojen haitallisten aineiden pitoisuudet olivat sähkösavukenesteissä huomattavasti pienempiä kuin mitä syntyy perinteisiä savukkeita poltettaessa. Sähkösavukenesteistä on löydetty myös lääkeaineita, ainakin laihdutukseen tarkoitettua rimonabanttia sekä tadalafiilin kanssa analogista aminotadalafiilia.

Sähkösavuke eu:n ja suomen lainsäädännössä

EU:n tupakkatuotedirektiivissä ei ole säännöksiä, jotka koskevat sähkösavuketta. Direktiiviä ollaan kuitenkin parhaillaan uudistamassa, ja direktiiviin uuteen versioon otetaan mahdollisesti mukaan sähkösavuke. Suomen tupakkapoliittisia uudistuksia ja lakimuutoksia valmistellut työryhmä ehdotti mietinnössään vuonna 2008, että EU:n tulisi torjua kaikkien uusien nikotiinituotteiden tuominen markkinoille lukuun ottamatta korvaushoitoon tarkoitettuja lääkevalmisteita. Suomen tupakkalain mukaan sähkösavuke ei ole tupakkatuote, koska se ei sisällä tupakkaa. Tupakkalaissa sähkösavuke katsotaan tupakan vastikkeeksi ja tupakkajäljitelmäksi, joiden molempien mainonta ja myynninedistäminen on kielletty. Suomen tupakkalaki siis rajoittaa sähkösavukkeen markkinointia mainonnan osalta, mutta esimerkiksi tuotteen myynti alaikäiselle ei tupakkalain mukaan ole kielletty. Fimea on lääkelain perusteella luokitellut nikotiinia sisältävät patruunat lääkkeiksi eikä niitä voida myydä ilman lupaa. Kuitenkin alle 10 mg nikotiinia kerta-annoksessa sisältävät patruunat ovat itsehoitotuotteita, ja niitä voi laillisesti tilata ulkomailta. Suomessa myydään vain nikotiinia sisältämättömiä patruunoita.

Tupakkalain tupakointikiellot työpaikoilla, ravintoloissa sekä muissa sisä- ja ulkotiloissa eivät koske sähkösavuketta. Kuitenkin tilojen omistajalla tai haltijalla on oikeus kieltää myös sähkötupakan käyttö omissa tiloissaan. Vaikka sähkösavuke tuottaa savun sijasta höyryä, voidaan sähkötupakoinnin kieltämistä sisätiloissa pitää suositeltavana, sillä passiivisen sähkötupakoinnin mahdollisista terveysvaikutuksista ei ole minkäänlaista tietoa.

Ongelmana on sähkötupakan sekä sen tuotevalvontaa ja -turvallisuutta koskevan lainsäädännön lähes täydellinen puuttuminen tällä hetkellä. On tärkeää, että sähkösavukkeen sääntely saadaan uuteen EU-direktiiviin ja sitä kautta myös kansalliseen lainsäädäntöön.

Sähkösavuke tupakoinnin lopettamisessa

Sähkösavuketta on markkinoitu tupakoinnin lopettamisen apuvälineenä. Sen tehosta lopettamisessa ei ole kuitenkaan tieteellistä näyttöä. Erityisesti sosiaalisessa mediassa useat tuotteen käyttäjät ovat väittäneet pystyneensä sähkötupakan avulla lopettamaan tupakoinnin. Osa heistä on tupakoinnin lopetettuaan kuitenkin jäänyt sähkösavukkeen käyttäjiksi. Koska on todennäköistä, että sähkösavuke on vähemmän haitallinen kuin perinteinen savuke, on sähkötupakkaa tuotu esiin haittojen vähentämiseen (harm reduction) soveltuvana tuotteena. Luotettavaa tutkimustietoa ei kuitenkaan ole sähkösavukkeen tehosta tupakasta vieroituksessa ja tupakoinnin lopettamisessa onnistumisessa. Yhdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että sähkösavukkeen käytöllä voitiin vähentää tupakointia sellaisilla tupakoijilla, jotka eivät olleet halukkaita lopettamaan. Yhdysvalloissa FDA luokittelee sähkösavukkeen tupakkatuotteeksi, jos sitä ei markkinoida terapeuttisilla ominaisuuksilla, kuten esimerkiksi tupakasta vieroitukseen soveltuvana tuotteena. Jos taas sähkösavuketta markkinoidaan vieroitukseen, se katsotaan lääkkeeksi ja sen myynti voidaan kieltää, ellei tuotteelle ole myönnetty myyntilupaa.

Sähkötupakan käyttäjät

Sähkötupakan käyttäjäprofiilia on selvitetty. Käyttäjien enemmistön todettiin olevan keski-ikäisiä miehiä, joista lähes kaikki käyttivät nikotiinia sisältäviä patruunoita. Käytön tärkeimmiksi syiksi käyttäjät ilmoittivat tuotteen vähäisemmän toksisuuden perinteiseen tupakkaan verrattuna, tupakanhimon pitämisen hallinnassa, pyrkimyksen päästä eroon tupakasta sekä lopettamiseen liittyvien vieroitusoireiden lievittämisen. Tupakoivat sähkösavukkeen käyttäjät sanoivat, että he pystyivät sähkösavukkeen avulla vähentämään tupakointia.

Sähkötupakan käyttäjien määrästä Suomessa ei ole tarkkaa tietoa, mutta THL on vuoden 2012 Aikuisväestön terveyskäyttäytyminen ja terveys -tutkimuksessa tiedustellut sähkötupakan käyttöä. Tulokset kyselystä saadaan vuoden 2013 alkupuolella.

Sähkösavuke ja tupakkapolitiikka

Suomi kannattaa EU:ssa sähkötupakalle laatuvaatimuksia ja terveysvaroituksia koko EU:n alueelle. Sähkötupakan puolustajat taas väittävät, että tuote ei ole haitallinen ja että sen avulla pystyy lopettamaan tai ainakin vähentämään tupakointia, ja siksi sähkötupakkaa ei ainakaan pidä kieltää. Nykyisten vähäisten tutkimustulosten valossa näyttäisi siltä, että sähkösavukkeen avulla voitaisiin ainoastaan vähentää tupakointia, mutta ei lopettaa, ja siten sähkösavuketta tultaisiin käyttämään pääasiassa rinnakkain perinteisten savukkeiden kanssa. Sähkösavuke ja muut tupakan vastikkeet, kuten yrttisavukkeet, tulee joka tapauksessa saada asianmukaisen tuotesääntelyn piiriin siinäkin tapauksessa, että EU ei ota selkeää kantaa asiaan.