Sujuva vuorovaikutus ja ratkaisuja ristiriitoihin

Sekä sanallisessa että sanattomassa viestinnässä on kulttuurien välisiä eroja. Esimerkiksi tunteiden ilmaisemisen voimakkuus vaihtelee kulttuurista toiseen. Maahanmuuttajien ja muun työyhteisön välisessä viestinnässä on siis enemmän tahattoman väärinymmärryksen mahdollisuuksia kuin yhden kulttuurin sisäisessä viestinnässä. Näin on etenkin, jos yhteistä vahvaa kieltä ei ole. Kaikilla työpaikoilla tuloksellinen yhteistyö kuitenkin edellyttää toimivia vuorovaikutussuhteita.

Ole kiinnostunut ja astu toisen saappaisiin

Kuinka esimies voi edistää sujuvaa vuorovaikutusta työpaikalla? Yksinkertainen, mahdollisimman selkokielinen kirjallinen ja suullinen viestintä auttaa korjaamaan yhteisen kielen puutteet. Vuorovaikutusta edistävät myös

• kunnioittava suhtautuminen
• aktiivinen kuuntelu
• kiinnostuksen osoittaminen
• toisen näkemyksen tarkentaminen kysymyksiä esittämällä
• yhtäläisten mahdollisuuksien takaaminen.

Esimies voi edistää vuorovaikutuksen sujuvuutta paitsi näyttämällä esimerkkiä, myös kannustamalla kanssakäymiseen. Säännölliset kokoukset ja muut yhteiset tilaisuudet takaavat mahdollisuuden vuorovaikutukseen. Esimiehen tehtävä on rohkaista maahanmuuttajia puhumaan työpaikalla käytettävää kieltä ja ottamaan arastelematta kontaktia työtovereihin. Esimiehen on syytä kannustaa myös epäviralliseen kanssakäymiseen työntekijöiden välillä. Se edesauttaa molemminpuolista tutustumista ja murtaa ennakkoluuloja.

Jos vuorovaikutus koetaan kielivaikeuksien takia ongelmalliseksi, esimiehen on hyvä kehottaa kärsivällisyyteen. Suomea tai ruotsia äidinkielenään puhuvat voivat myös kysyä itseltään, kuinka hyvin viestisivät, jos olisivat aloittamassa työntekoa vieraalla kielellä. Aktiivinen kuuntelu ja lisäkysymysten esittäminen vievät pitkälle.

Yksin työskennellessä vuorovaikutusmahdollisuuksia on vähemmän kuin työryhmässä. Työjärjestelyjä pohdittaessa on hyvä pitää mielessä vuorovaikutuksen mahdollistavat käytännöt, esimerkiksi työparijärjestely ja mentorointi. (Ks. «Esimies maahanmuuttajan tukena»1)

Yritys ja erehdys

Kulttuurisen taustan vaikutus kanssakäymiseen näkyy erityisesti silloin, kun työntekijän tavat ja arvostukset ovat ristiriidassa työyhteisössä vallitsevien tapojen kanssa. Työyhteisöissä toisinaan esiintyvä epävarmuus ja ennakkoluulot voivat myös hankaloittaa vuorovaikutusta. Näissä vaikeuksissa auttaa kärsivällisyys. On tyypillistä, että monikulttuuristen työyhteisöjen jäsenet kertovat oppineensa kulttuurien välisen viestinnän taitoja yrityksen ja erehdyksen kautta.

Ennakkoluuloja voi olla sekä kantaväestön edustajilla että maahanmuuttajilla. Monikulttuurisessa työyhteisössä työskentelevä maahanmuuttajataustainen hammaslääkäri kuvailee työpaikan vuorovaikutussuhteiden kehittymistä näin:

"Suomalaisiin tutustuminen ja omien ennakkoluulojen korjaaminen suomalaisista on tosi tärkeää. Ei pidä ajatella työkavereita vain suomalaisina vaan oppia tuntemaan heidät ihmisinä. Itseään pitää tyrkyttää ja olla avoin. Pitää tarjota omaa seuraa ja auttaa heitä (suomalaisia työkavereita) ymmärtämään meitä."

Tarkkaile merkkejä ulossulkemisesta

Vuorovaikutukseen rohkaisemista ei voi korostaa liikaa. Suomessa työskentelevien maahanmuuttajien kokemukset osoittavat, että kynnys lähestyä työtovereita saattaa olla korkea. Toisinaan arkuus johtuu kielitaidottomuudesta, mutta useimmiten taustalla on epävarmuus muiden suhtautumisesta.

Maahanmuuttajien kuvaukset (Katisko 2011) kertovat, että työtoverit vaikuttavat merkitsevästi siihen, kuinka kulttuuritaustaltaan eroava työntekijä sopeutuu työyhteisöön. Maahanmuuttaja pääsee osaksi yhteisöä keskustelun ja molemminpuolisen tutustumisen avulla. Jos vuorovaikutusta ei synny, maahanmuuttaja jää, tai joskus aktiivisesti jätetään, yhteisön ulkopuolelle. Esimiehen on syytä havainnoida merkkejä mahdollisesta ulossulkemisesta ja syrjimisestä. Oppaan seuraava luku käsittelee sitä, kuinka toimia syrjintätilanteissa.

Ristiriitoja saattaa syntyä silloinkin, kun yhteistyö työpaikalla sujuu. Työpaikoilla, joissa on työntekijöitä useista kulttuureista, ongelmia saattavat aiheuttaa erot arvostuksissa ja tavoissa tai kielestä johtuvat väärinymmärrykset. On hyvä puuttua ristiriitatilanteisiin nopeasti, jotta ne eivät syvenisi ja vaikeuttaisi työyhteisön toimivuutta.

Seuraavaksi on ohjeita sellaisten ristiriitojen selvittämiseksi, jotka johtuvat työntekijöiden taustojen, arvostusten tai vuorovaikutustyylien erilaisuudesta.

• Selvitä ongelman taustat ja kaikkien osapuolten näkemykset. Toisinaan väärinymmärryksen takia nähdään konflikti siellä missä sitä ei ole. Kuuntele ja toista eri osapuolten kertomukset niin, että kaikilla on sama käsitys tilanteeseen johtaneista tekijöistä.
• Pyri edistämään eri osapuolten näkemysten ymmärtämistä. Jos ongelman syinä ovat erot kulttuurisissa arvostuksissa, keskity siihen, että osapuolet ymmärtäisivät toistensa lähtökohdat. Rohkaise osapuolia keskusteluun ja kannusta kompromisseihin.
• Sitoudu ratkaisuun. Kun yhteisymmärrys on saavutettu, tee yhteenveto sovitusta, keskustele osapuolten kanssa mahdollisista tulevaisuuden ongelmakohdista ja siitä mihin heidän pitäisi käytöksessään jatkossa kiinnittää huomiota.
• Ratkaise ristiriitatilanteet nopeasti. Tämä vähentää niiden vaikutusta työpaikan henkeen, vuorovaikutukseen ja jäsenten väliseen luottamukseen. Sitoudu ratkaisun löytämiseen.

Lisätietoja työpaikan ristiriitatilanteiden ratkaisuun löydät Työterveyslaitoksen julkaisuista Haastavat tilanteet esimiestyössä (Vartia ym. 2012) ja Ratkaisukeskeinen työyhteisösovittelu (Järvinen & Luhtaniemi 2013).